近日，我国在天文观测领域取得了重要进展，由中山大学主导的新一代地基红外天文望远镜成功发布了其首批观测图像。这一成果源自位于青海冷湖天文观测研究基地的80厘米望远镜，该望远镜由中山大学负责运营。
这批图像展示了望远镜在近红外波段的观测能力，其中一张图像捕捉到了超新星SN2024xal的壮丽景象。与另一张历史图像对比，可以清晰地看到该超新星的光度变化。这些图像由中山大学物理与天文学院提供，为科学家们提供了宝贵的研究资料。
据望远镜项目的技术负责人、中山大学副教授马斌介绍，该望远镜的主要任务是捕捉红外波段的宇宙天体动态变化。当空间中的X射线、伽马射线卫星以及地面上的光学巡天望远镜发现暂现源后，该望远镜能够迅速响应并进行红外波段的观测。通过对超新星SN2024xal的持续监测，团队已经获取了其在近红外波段的完整光变数据，这将有助于科学家开展多波段测光数据分析。
近红外观测对于研究早期宇宙中类星体的形成和演化具有重要意义。由于宇宙膨胀，距离地球较远的天体会发生红移，导致其光谱向红色波段偏移。因此，红外望远镜在探索宇宙奥秘方面具有独特优势。
中山大学80厘米望远镜采用了先进的三反射镜和改正透镜组光学系统，并搭载了两台终端红外相机。这两台相机可以通过第三反射镜进行切换，从而实现对不同天文科学目标的观测。这种设计使得望远镜能够广泛服务于各类天文研究领域。
与上一代红外望远镜相比，中山大学80厘米望远镜在技术上实现了重大突破。上一代红外望远镜采用光电倍增管探测器，无法直接成像；而新一代望远镜则使用了国产探测器，在红外K波段实现了科学级成像观测，大大提高了观测效率。马斌表示，这一成果将促进我国在光学、射电、高能波段望远镜之间的协同观测，共同揭示宇宙深处的奥秘。
