SpaceX近日在得克萨斯州星际基地成功完成了“星舰”重型运载火箭的第六次试飞发射。此次发射不以进入轨道为首要目标,而是在发射约一小时后,成功让“星舰”落入印度洋。引人注目的超重型助推器并未在此次试飞中尝试着陆回收,而是落入墨西哥湾。
在发射后不久,SpaceX宣布取消了超重型助推器的回收尝试,理由是基于安全考虑。X平台直播虽提供了部分细节,但信息有限。SpaceX在后续博客中透露,助推器在爬升和级间分离后,进入反向推进点火阶段,但发射塔和捕获塔的关键硬件自动健康检查触发了中止命令。随后,助推器按计划转向,最终在墨西哥湾进行了着陆点火和软溅落。
马斯克透露,第七次星舰试飞同样不会尝试超重型助推器的着陆回收,而是将再次进行“飞船海上着陆”的测试,如果一切顺利,才会考虑重新启动捕获尝试。
尽管未实现助推器的回收,SpaceX仍视此次发射为成功,认为其为未来的任务提供了宝贵的反馈。通过多次热防护实验以及以更激进的攻角通过亚音速飞行收集的数据,为飞行硬件在飞行环境中的表现提供了重要参考。这些经验和数据将直接提高整个星舰系统的可靠性,并加速实现完全和快速的可重复使用。
目前,SpaceX尚未公布第七次试飞的预计日期。