近日，国际顶级科学期刊《自然》发布了一项令人瞩目的天文学研究成果。研究人员成功探测到围绕一颗年仅300万岁的恒星旋转的巨大行星，这是迄今为止发现的最年轻的凌星行星。
在此之前，科学家们已在年龄介于1000万至4000万年的恒星周围发现了十多颗凌星行星，但始终未能探测到更年轻的同类行星。这可能是因为这些年轻行星尚未完全形成，或是其存在被恒星周围的原行星盘所遮挡。原行星盘是恒星形成初期周围的致密气体和尘埃环，行星便在其中诞生。
在这项研究中，美国北卡罗来纳大学教堂山分校的研究团队分析了NASA“凌日系外行星勘测卫星”的数据，观测到一颗名为IRAS 04125+2902的年轻恒星。该恒星距离地球相对较近，其外部原行星盘并未对齐，且几乎正面朝上。这些特征使得研究人员能够观测到围绕其旋转的凌星行星IRAS 04125+2902 b。这颗行星的轨道周期为8.83天，半径约为地球的10.7倍，质量约为木星的30%。
研究人员认为，IRAS 04125+2902 b可能是超级地球和超级海王星的前身。鉴于该恒星和行星的年轻状态、非对齐的原行星盘以及相对较近的地球距离，这个系统为研究行星形成的早期阶段提供了宝贵的机会。
