美国太空探索技术公司的“星舰”重型运载火箭于近日成功完成了其第六次试飞，标志着该公司在太空探索领域取得了新的进展。此次试飞中，“星舰”火箭的第一级助推器未能按计划返回发射塔进行回收，而是意外溅落在墨西哥湾，而第二级飞船则在太空中首次成功启动了“猛禽”发动机。
在发射过程中，火箭于美国中部时间清晨从得克萨斯州博卡奇卡基地升空。直播画面显示，火箭的第一级和第二级成功分离，随后第一级助推器溅落于墨西哥湾。与此同时，第二级飞船继续进入太空滑行阶段，并在太空中首次成功启动了一台“猛禽”发动机，之后受控再入大气层，最终在印度洋溅落。
据太空探索技术公司介绍，此次试飞原定的目标包括助推器的回收、发动机的重新启动、隔热罩实验以及飞船的再入大气层和机动变化等。然而，助推器并未按计划返回发射场，而是改在水面溅落，公司尚未公布具体原因。有媒体报道称，这是因为未达到陆地回收的安全标准。
“星舰”火箭总长度约120米，直径约9米，由“超级重型”助推器和“星舰”飞船两部分组成，设计目标是能够将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。此次试飞虽然遇到了意外，但第二级飞船在太空中的成功表现，无疑为“星舰”的未来应用增添了信心。
在今年10月的第五次试飞中，“星舰”的火箭助推器首次实现了在半空中由发射塔机械臂捕获回收，这种方式有助于提高火箭的发射频率和重复使用效率。
