NASA近日宣布了一项重大决定,将月球货运任务的重任托付给了两家知名的太空探索企业——SpaceX与蓝色起源。这两家公司原本就参与了NASA的载人登月计划,共同研发月球着陆器。如今,它们的职责将进一步拓宽,不仅要负责将宇航员送上月球,还需承担大型设备及基础设施的运输任务。
根据计划,SpaceX将于2032年左右,利用日本JAXA开发的加压漫游车,执行“阿耳忒弥斯7号”任务的月球运输。而蓝色起源则预定在2033年前后,将一个月球栖息地送达月球表面,为未来的月球探索活动提供必要的基础设施。这些货运着陆器的运载能力高达12至15吨,足以安全运送宇航员及大型设备。
然而,NASA的载人登月计划遭遇了技术挑战,不得不宣布延期。原定于2024年底的“阿尔忒弥斯2号”载人绕月任务被推迟至2025年9月,而“阿尔忒弥斯3号”载人登月任务更是延期至2026年9月。尽管计划有所调整,但项目的实施仍面临诸多不确定性。