美国太空探索技术公司的新一代重型运载火箭“星舰”近日完成了其第六次试飞，这次试飞带来了一系列新的进展与挑战。11月19日，从中部时间凌晨4时01分起，“星舰”从得克萨斯州博卡奇卡基地腾空而起，标志着这一重要时刻的开始。
在发射后不久，“星舰”的第一级“超级重型”助推器与第二级飞船成功分离。按计划，助推器本应返回发射场，由发射塔机械臂捕获回收，但遗憾的是，它最终溅落在了墨西哥湾。尽管未达成这一既定目标，但飞船的第二级却在太空中首次成功启动了“猛禽”发动机，并受控再入大气层，最终在印度洋溅落。
太空探索技术公司此前设定的试飞目标包括助推器的回收、飞船发动机的重启、隔热罩实验以及飞船再入大气层的机动变化等。对于助推器未能按计划返回发射场的情况，公司尚未公布具体原因，但有媒体报道称，这是由于未达到陆地回收所需的安全标准。
“星舰”火箭全长约120米，直径约9米，由“超级重型”助推器和“星舰”飞船两部分组成，均设计为可重复使用。它的目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。此次试飞虽然遇到了挑战，但也为未来的探索任务积累了宝贵经验。
回顾“星舰”的试飞历程，今年10月的第五次试飞中，火箭助推器首次在半空中被发射塔的机械臂捕获回收，这为实现更高效的助推器回收和重复使用迈出了重要一步。
