SpaceX近日宣布,其星舰项目的第6次试飞定于11月18日美国时间下午,在德克萨斯州南部的专属基地举行。此次飞行任务将沿袭第5次试飞的亚轨道飞行模式,并再次尝试“筷子夹火箭”式的回收技术,但星舰本身在飞行后将不被回收。
与前五次试飞相比,第6次试飞将在几个关键领域进行新的探索。其中,真空猛禽发动机的重新点火测试尤为引人注目。为了优化测试条件,SpaceX特意选择了下午发射,确保星舰能在次日清晨于印度洋溅落。这一安排不仅能让飞船在降落阶段以更高的攻角飞行,还能在更好的可见度下测试襟翼控制极限,为未来的着陆剖面数据和散热系统改进收集宝贵数据。在第5次试飞中,由于夜间溅落,视觉观察条件受限。
SpaceX还透露,从第7次试飞开始,星舰将迎来一系列重大技术升级。这些升级包括前襟翼的重新设计、推进剂储罐的扩容、全新瓷砖和二级热防护层的引入。这些改进措施旨在逐步实现热防护罩的完全可重复使用,并最终实现星舰的完整回收。