在中国古代，有一个职业鲜为人知且令人畏惧，那就是刽子手。他们负责直接处决犯人，这项工作不仅需要极大的勇气和决心，还常常被视为卑劣的职业。由于这项工作的特殊性，刽子手往往由家族世袭，并且他们的外貌常给人凶猛的印象。
刽子手行业曾有一个流传千年的规矩：砍头数量不得超过百人，否则将招致厄运。然而，满清最后一个刽子手邓海山却打破了这一规矩。邓海山在年轻时跟随师傅学习砍头技术，尽管对象是冬瓜和水果，但他依然苦练数十年，最终掌握了精湛的技术。
邓海山在学会技术后自立门户，但由于封建时代无人愿意从事此职业，他几乎承包了所有的砍头活。在砍到第99颗人头时，他曾有过犹豫，但生计的压力和金钱的诱惑让他继续下去，最终砍头数量超过三百。晚年的邓海山无儿无女，疾病缠身，每天遭受噩梦困扰，看到冤魂索命。他曾请求入住民国筹办的“善堂”，但因杀戮过多被拒绝。
邓海山愤怒地表示，他一生所杀之人都是按照国法行事，并无个人罪过。然而，他的晚年生活依然凄凉，最终带着悔恨和痛苦离世。
