在大众文化的浪潮中，外星生命的形象屡见不鲜，从温情脉脉的《星你》到惊心动魄的《火星玩乐》，激发了人类对未知宇宙的无尽遐想。
然而，科学界至今尚未找到确凿的外星智能生命证据，尽管地球上时有UFO目击事件，甚至有人声称被外星人绑架，但这些说法均未得到证实。然而，2019年1月9日，《自然》杂志刊登的一篇论文却掀起了新的外星热。加拿大射电望远镜团队CHIME捕捉到了历史上第二例重复的FRB信号，引发全球关注。
物理学家费米提出的“费米悖论”指出，基于宇宙的广袤与悠久历史，外星文明的存在应是必然。他提出估算外星文明数量的方法，得出宇宙中至少有100万亿个与地球相似的外星文明，甚至可能更为先进。
然而，为何我们尚未发现它们？前苏联科学家卡尔达肖夫提出的文明分类法给出了可能的解释。他按照文明利用能量的等级进行划分，人类尚未达到Ⅰ级文明，而更高级的文明可能已遍布宇宙。
关于外星文明的发展，有两种设想备受关注。一是弗里曼·戴森提出的“戴森球”模型，认为高度发达的文明会建造巨大结构包围恒星以利用能量，但人类尚未发现此类天体。二是“冯诺依曼探测器”假说，认为外星文明可能制造自我复制的机器人探索宇宙，但同样未被观测到。
外星生命的存在与否，至今仍是个谜。著名物理学家史蒂芬·霍金曾警告，如果收到外星人的信号，人类千万不要回应，因为他们的文明可能远超地球，而我们对其意图一无所知。
