近期，一颗名为2024 PT5的小行星在太空中上演了一场精彩的“地球之旅”。这颗直径约11米的近地天体，最初由美国NASA资助的小行星对地撞击最后警报系统（ATLAS）在今年8月发现。据推测，它可能源自阿周那型小行星带，其轨道与地球轨道高度相似。
9月末，2024 PT5被地球引力暂时捕获，成为了一颗绕地球旋转的“迷你月亮”。然而，由于其体积小巧且与地球距离遥远（超过320万公里），地面观测者无法用肉眼或业余望远镜捕捉到它的身影。尽管如此，它在太空中默默陪伴了地球近两个月的时间。
11月25日，这位“太空访客”完成了它的地球之旅，离开了地球轨道，重返以太阳为中心的轨道。天文学家表示，尽管2024 PT5已经离去，但它并非一去不复返。预计在2025年1月，它将再次接近地球，并有可能在2084年再次成为地球的“迷你月亮”。
此次“迷你月亮”事件引起了天文学家的广泛关注。他们指出，小行星被地球捕获的现象并不常见，这取决于小行星接近地月系统时的速度和轨迹。天文学家将这种现象分为长时间事件和短时间事件。在长时间事件中，被捕获的小行星会绕地球运行多圈，持续时间可能长达一年或更久。而短时间事件则更为常见，小行星只会短暂停留几天、几周或几个月。
西班牙马德里康普顿斯大学的天体物理学家卡洛斯·德拉富恩特·马科斯追踪了2024 PT5的轨迹，并对此类现象进行了深入研究。他表示，尽管2024 PT5已经离去，但天文学家们仍在期待着下一个“迷你月亮”的到来。随着近地天体调查项目的不断推进，这些神秘的太空访客将不再神秘。
