近日，科技界传来震撼消息，天文学家通过位于加那利群岛的罗克德洛斯穆查霍斯天文台上的威廉・赫歇尔望远镜（WHT）所搭载的多目标光谱仪WEAVE，观测到了斯蒂芬五重星系中一场惊心动魄的星系碰撞事件。
WEAVE光谱仪以其强大的观测能力，能够同时观测多个天体，为科学家提供了研究星系形成、演化及碰撞等宇宙事件的宝贵数据。此次观测的目标，斯蒂芬五重星系，是一个由五个星系组成的复杂天体系统，其中前四个星系构成了已知最早的致密星系群。
在这五重星系中，NGC7318b星系在NGC7318a星系强大引力的牵引下，以惊人的每小时约320万公里的速度疾驰而来，两者之间的碰撞产生了强大的冲击波。这种冲击波在宇宙中极为罕见，其能量之大，足以将冷气体中的电子剥离，留下发光的带电气体痕迹，同时在热气体中产生射电波。
碰撞产生的景象，犹如喷射战斗机在超音速飞行时产生的音爆，震撼人心。科学家表示，考虑到星系的大小和碰撞速度，这场宇宙级别的“交通事故”可能会持续一万年之久。
斯蒂芬五重星系也因此成为研究星系合并和相互作用对星系演化影响的绝佳实验室。此次观测不仅为科学家提供了宝贵的观测数据，也让我们对宇宙的奥秘有了更深的了解。
