近年来，中国生物医药产业在全球舞台上的崛起势头强劲，本土创新药开始与欧美强敌同台竞技，中国市场也因此成为全球医药产业链上的重要一环。在此背景下，2024年，时代传媒推出了全新深度访谈栏目《寻药中国·时代Bio20人》，旨在记录创新药浪潮下中国药企的成长与蜕变。
尽管成立不到四年，宜联生物已与复宏汉霖、再鼎医药、BioNTech和罗氏等多家知名药企达成合作，将其ADC候选药物和技术平台对外授权。2024年第一个工作日，宜联生物便宣布将ADC药物候选产品YL211授权给罗氏，这是当年创新药“出海”的第一单，交易总额超过10亿美元。仅五个月后，宜联生物又与BioNTech达成了超过18亿美元的合作。
面对连续的吸金能力，宜联生物的创始人薛彤彤仍保持清醒。他认为，尽管在某些方面已经超越了很多公司，但创业和管线推进是一场持续的竞争，需要不断摸索适合自身的生存模式。薛彤彤强调，宜联生物的目标不仅是要有交易、有盈利，还要做好自身的品种国际开发，独立推动产品在多个市场的上市，或与跨国公司达成战略合作，共享全球权益。
作为80后创业者，薛彤彤在创立宜联生物之前，曾在齐鲁制药和科伦博泰任职。从“打工人”到“创业者”，他深刻体会到做创新药不仅是金钱的较量，更是产品、技术、商业化能力等多方面的综合考验。如何加快“自我造血”，是薛彤彤和宜联生物必须面对的问题。
薛彤彤表示，宜联生物的定位是一家有技术、有商业化销售能力的药企。他提到生存的三个关键词：有技术、有产品、能挣钱。在成立的第一年，宜联生物便完成了总计5000万美元的A轮融资，不到一年后，又完成了7000万美元的B系列融资。但薛彤彤认为，融资只是烧投资人的钱，公司需要展现出自身的商业属性，包括持续性的自我造血能力。
在这种逻辑下，宜联生物早期便将授权模式作为主要的生存模式。薛彤彤表示，合作需要企业有自己的预判，通过与多个企业合作，宜联生物的影响力逐渐增强，地位也在提升。他们希望与越来越多的MNC公司共享全球权益，同时自己手握大中华区的权益，也占有部分海外市场的权益，以获得更大、更广泛的市场分配权。
产品能否在市场上获益，除了后期的商业化路径选择，也取决于前期的研发决策。薛彤彤表示，作为一家还在发展期的初创公司，宜联生物团队在过去两年内快速增长。但管理层也意识到，团队需要根据发展进行动态优化，而不是只进不出。在产品方面，薛彤彤强调，外界最先关注的是公司的产品，产品优秀才是最核心的优势。因此，宜联生物需要在已有技术先发优势的情况下，保证产品的先发优势，创新加码，最终从市场端获得利润。
目前，宜联生物有8款药物在研，包括YL201、YL202等，靶点覆盖发病率和死亡率最高的数个肿瘤领域。其中，YL201、YL202进展最快，处于临床2期阶段，且已经有6款药物与其他药企达成合作。薛彤彤表示，一个好的靶点需要满足未被满足的临床需求，同时考虑靶点的创新性，达成差异化需求。
在ADC赛道日益内卷的背景下，宜联生物也在摸索如何突破现实危机。薛彤彤表示，中国ADC赛道的管线众多，有机会做出First-in-Class的技术平台，但一定是少数。他认为，有压力是好事，可以激发研发动力，但需要在现实中寻找生存路径。
出海是中国创新药企业的必选动作，但退货现象也层出不穷。对此，薛彤彤表示，退货是常态，但企业可以从合作中获得资金和空间，重新获得某一个产品的全球权益，有机会再去找新的合作伙伴。
尽管宜联生物在“出海”过程中也遭遇了一些挫折，如抗癌新药I期临床在美研发受挫等，但他们并未因此停下脚步。在国内市场，宜联生物正在进一步募资，并加快临床步伐，保证先发优势。在国际市场，他们正在储备商业化理念，并努力让技术、产品具备市场竞争力。
