在发射后的约1小时16分,Hera成功与火箭分离并与地面建立了联系,显示探测器状态良好。预计探测器将在前往火星进行引力辅助后,于2026年底到达目标小行星系统。
Hera的主要使命是研究DART撞击Didymos的伴星Dimorphos后的影响,此次研究有助于完善行星防御技术。DART已成功改变Dimorphos的轨道,展示了行星防御的潜力。
探测器还将详细勘察撞击现场,测量撞击坑的各项数据,并探究撞击对小行星形状和结构的影响。同时,随行的两个小型卫星Milani和Juventas将用于矿物质和引力研究。
此次Hera探测器的发射不仅代表了欧洲航天局在行星防御方面的重要进展,更彰显了国际社会在应对小行星威胁上的合作精神。